Octubre de 2017: Mazda presenta el concept car «Kai» en el Salón del Automóvil de Tokio, presagiando la llegada de la 4ª generación del compacto Mazda 3 un año después. Un diseño refinado, faros finos y afilados, un largo capó, una luneta trasera rematada por un alerón en contraste y dos salidas de escape redondas a cada lado del difusor. Mazda no rompe los códigos de la marca, sino que anuncia el color para su producto principal. 29 de noviembre de 2018: la espera ha terminado mientras la prensa internacional aclama el resultado. Diseño afilado y motores prometedores, el Mazda 3 anuncia el color.
Identidad afirmada
Podríamos escribir un artículo entero sólo sobre el diseño de este nuevo Mazda 3. La atención prestada a cada detalle es asombrosa y si el compacto del fabricante japonés es mucho más grande que sus competidores directos en el segmento (¡casi 4,5 metros!), sus líneas son notablemente estilizadas. Pocos son los fabricantes que no utilizan líneas de perfil torturadas o todo tipo de apéndices para dinamizar el diseño. El perfil es muy elegante y utiliza los ingredientes perfectos para dotar al coche de un aspecto atrevido: un capó largo y hundido, una cintura alta con ventanillas minimalistas, una luneta trasera pequeña y muy inclinada rematada por un discreto alerón en color de contraste que sigue la línea del techo.
Los faros delanteros, dibujados con una única línea horizontal, se reducen a su expresión más simple y se unen a una imponente parrilla con acabado «negro piano» retranqueada en el frontal, señala el concesionario de coches segunda mano Madrid Crestanevada. En la parte trasera, la inspiración italiana queda patente en los faros de formas muy redondeadas, que se adaptan perfectamente a la curvatura de las aletas traseras. Por último, las salidas de escape situadas en ambos extremos del difusor acentúan el efecto imponente del coche y dan la impresión de unas dimensiones mucho mayores de lo que son en realidad. Por otro lado, se puede criticar la gran distancia entre la luneta trasera y el pilar D, que en la práctica crea un ángulo muerto bastante grande cuando se está al volante. Pero este detalle contribuye innegablemente al éxito del conjunto: el Mazda 3 parece dispuesto a abalanzarse sobre sus competidores.
La revolución también se está produciendo en la cabina. La consola central tiene un aspecto más aireado, mucho más estilizado que antes. El volante también tiene radios más finos. Uno se pregunta cómo se las arreglaron los ergónomos (esos famosos maestros Takumi, entre otros) para meter tantos botones en tan poco espacio. Sólo el cubo, que destaca demasiado, parece tosco. La pantalla es táctil cuando está parada y puede controlarse mediante el volante situado detrás de la palanca de cambios cuando se conduce. Mazda hizo la misma apuesta que la mayoría de los fabricantes y optó por una pantalla separada del resto de la consola central, como si fuera extraíble. En términos de espacio interior, no es una fiesta, claramente no está al nivel que el tamaño del coche sugeriría. El volumen del maletero es incluso inferior al de la generación anterior, alcanzando un volumen de 330 L. En comparación, un 308 ofrece 420 L y es 20 centímetros más corto en longitud. Pero el objetivo del fabricante de Hiroshima no es hacer de su compacto el más práctico del segmento, sino el más deseable. En cualquier caso, tiene mucho que ofrecer…
Riesgos y estrategia
Enfrentado a un segmento que pierde fuelle, debido sobre todo a la embestida de los SUV, el segmento C ve mermado su potencial y cada decisión vinculada a su evolución puede resultar costosa para cada uno de los fabricantes. En un momento en el que los franceses optan por la hibridación a través de una oferta PHEV (hablamos aquí de híbridos enchufables) y los fabricantes alemanes se decantan por la electrificación parcial o incluso total, Mazda es la excepción al asociar (y esto es inédito en el segmento) una solución de microhibridación y un motor de gasolina de aspiración natural para nuestra versión de prueba, el 2.0 L Skyactiv-G 122. Mejor aún, mientras hablo, se ha hecho oficial para otoño en España la llegada del esperado Skyactiv-X, que combina las ventajas del diésel con el consumo de gasolina. Con 180 CV anunciados, este motor supone una pequeña revolución en la industria del automóvil y no dejaremos de contarte más sobre él lo antes posible. Está claro que los japoneses no han terminado de explorar el potencial de los motores de combustión interna. La única duda que queda es el retraso de Mazda en alcanzar el objetivo del 95% de emisiones medias de CO2 para su gama en 2021. Las sanciones incurridas podrían ascender a 75 millones de euros, según un informe publicado por PA Consulting a finales de 2018.
Compacto en la página
Pero volvamos al tema. La cuarta generación del Mazda 3 está equipada con todas las funciones que le permiten mostrar capacidades de conducción autónoma de nivel 2: frenada automática de emergencia, control de crucero adaptativo, mantenimiento de carril y control de trayectoria. Mis primeros kilómetros al volante del compacto japonés me dieron algún que otro susto cuando el sistema automático de frenada de emergencia intervino en momentos inesperados. Un ejemplo concreto: circulaba por la autopista a 130 km/h por el carril izquierdo y reduje la velocidad hasta que un vehículo que circulaba delante de mí a unos 120 km/h terminó de adelantarme. Una vez que se activa su intermitente derecho y el mío izquierdo, como no estoy utilizando el control de crucero en ese momento, acelero gradualmente hasta alcanzar mi velocidad de crucero. Al activar el intermitente izquierdo, el sistema detecta que el objeto que tengo delante ya no es un obstáculo y me permite pisar el pedal derecho. Aquí no. En el momento en que (según el sistema) me acerco demasiado al coche que me precede, que por cierto sólo invade mi carril unos centímetros, el coche frena bruscamente y corta deliberadamente mi impulso. Aparte de mi sorpresa, el resultado puede volverse rápidamente molesto si el coche que viene detrás también ha empezado a acelerar de nuevo.
Pero no dejemos que una mala experiencia estropee la impresión general y volvamos a subir al caballo a pesar de la caída. El Mazda 3 se muestra muy agradable en los viajes largos (en la estricta continuidad de su predecesor, cuya prueba se encuentra aquí) gracias, sobre todo, a un nivel de insonorización poco frecuente hasta ahora. Los mandos son suaves, el tacto del volante de cuero agradable. Del habitáculo emana una auténtica impresión de calidad y, si se mira más de cerca, el resultado está ahí. Costuras finas, plásticos espumados absolutamente por todas partes y una selección de materiales adaptada hasta el más mínimo botón. Después de 10 minutos en el coche, recuerdo que me dije: «Vaya, estoy en un Golf Carat» (es un cumplido para quien lo dude).
Llegan las Mazda Performance Series (o no)
No descontento de renunciar por una vez durante mis pruebas de consumo a la A86 en favor de la red secundaria bretona, compruebo con amargura en el viaje de vuelta de un fin de semana largo mi peor pesadilla: 7 horas de atasco para algo más de 400 kms, todo ello pasando por la autopista. Y mientras que el mismo viaje realizado en 3h30 incluyendo descansos me dio una media de 7,7 L / 100 kms, para mi gran sorpresa a pesar de los casi constantes cambios de velocidad, esta famosa pesadilla se coronó con unos agradables 5,7 L / 100 kms. No está mal para un 2.0 L atmosférico… Sin embargo, antes de mi temido regreso a la región parisina, me resultaba muy difícil bajar de 6,4 L / 100 kms en las autopistas del oeste, a pesar de un respeto escrupuloso de los 80 km/h y una anticipación sin igual. Creo que este Mazda 3 seguirá guardando algunos de sus secretos incluso después de mi prueba de conducción completa. Pero su mayor secreto, el que no sospechas hasta el último momento, es su potencial. Si el 308 (de nuevo) es una referencia en el mercado en términos de chasis, el Mazda 3 bien podría venir a hacer de aguafiestas. El trabajo realizado en la amortiguación es asombroso, ya que la suspensión absorbe con brillantez las asperezas de la carretera al tiempo que mantiene un admirable control del balanceo. Rápidamente entras en el juego de buscar potencia en las revoluciones, algo bastante inquietante para un coche compacto en 2019. Sólo un pequeño defecto empañaba el ejemplar: la dirección. Da la sensación de que no hay conexión mecánica entre el volante y el tren delantero, lo cual es una pena. Sin embargo, Mazda consigue llenar un hueco en el segmento y hace posible lo que antes se creía perdido para siempre: diversión para todos.
Personalidad sospechada ……… ¡y confirmada!
Mazda se la juega con su nuevo compacto apostando por soluciones técnicas que van a contracorriente del mercado actual. Y sin embargo, el resultado está a la altura de mis expectativas, y si el 3 no es el más práctico de los compactos, eso lo encontrarás en otra parte. Mazda sigue dejando su impronta en el panorama automovilístico ofreciendo su propia visión de una industria que se enfrenta a los mayores retos de su historia. Solo frente a los gigantes del sector, el último samurái ofrece un compacto muy acorde con su época, con una personalidad asertiva y una madurez confirmada. 28.300 € y una pequeñísima deducción de 95 € por un Sportline BVM, añada 800 € para embellecer el cuadro con el suntuoso Soul Red Crystal Métallisé (las fotos deberían convencerle), y quedará conquistado.